お子さんや小中学生によく見られる、永久歯の先天的な欠如について簡単にご説明します。

永久歯は上下の顎に合わせて28本（親知らずを除く）ありますが、これらの歯が生えてこない場合を「先天性欠如」と言います。通常、乳歯の下に永久歯の元となる「歯胚（しはい）」が育っているものですが、何らかの理由でこの歯胚がないと、永久歯が生えてこないことになります。これを「先天性欠損歯」や「無歯症」とも呼びます。

先天性欠如の原因はまだはっきりとはわかっていません。遺伝や、妊娠中の栄養不足、全身の病気、薬の副作用などが影響していると考えられますが、これらが直接的な原因かは不明です。そのため予防することも難しいです。

日本小児歯科学会の調査（2011年）によると、小児歯科に通うお子さんの10人に1人が1本以上の永久歯の先天性欠如を持っているとされています。この調査には親知らずは含まれていませんが、親知らずを含めると、永久歯の先天性欠如の割合は30〜40％になると言われています。

調査結果によれば、下の歯（下顎）の方が上の歯（上顎）よりも先天性欠如が多く、特に第二小臼歯（5番目）や側切歯（2番目）が欠如しやすいようです。

通常、永久歯が育ってくると、その下にある乳歯の根が吸収され、抜けていきます。しかし、永久歯が欠如していると乳歯の根が吸収されないため、永久歯が生えるべき場所に乳歯が残ったままになります。20代〜30代でも乳歯が残っているケースがありますが、乳歯は永久歯と比べて根が浅く虫歯にもなりやすいため、永久歯の代わりとしてずっと残すのは難しいと考えられます。

成人になって乳歯がぐらつき、うまく噛めなくなってしまった場合、抜歯してインプラントやブリッジで治療するのが適切な方法です。

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慣れないお子様でも治療のトレーニングから始めますのでご安心ください。